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Brussels, March 15th, 2024

Pax Christi International Calls on Global Community and Faith Leaders to Address the Haitian Crisis

Pax Christi International is deeply concerned about the unfolding crisis in Haiti, where over 100 gangs control a 80% of the metropolitan areaFueled by kidnapping, plundering, and imposed taxes, this gang violence and infighting has created a humanitarian crisis for civilians caught in the crossfire.

These gangs are organised armed and criminal groups with more than 20 years of presence in the territory. They have a growing and stable influence on the decision-making process, thanks to their allegedly strong connections with the Haitian elites, businesses and political parties and representatives. Their power of terror in the territory has made it possible for them to establish a continuative extorsion system leading to the establishment of a full, autonomous, violent and highly influential force.

A March 2023 UN report identified the United States as a primary source of illegal weapons fuelling this violence. These weapons are often shipped through Miami or the Dominican Republic and end up in the hands of the Haitian gangs.

While diplomatic efforts are underway, with representatives from the US, Canada, France, and the Caribbean meeting to discuss solutions, and the UN Security Council urging gangs to cease their activities, we believe stronger action is needed to address the root causes of this crisis.

Pax Christi International stands in solidarity with the Haitian people in their pursuit of peace and justice and with JILAP – the Justice and Peace Commission of the Bishops Conference, our partner in the territory.

We praise the efforts and work of local actors in supporting humanitarian aid actions and in pleading and advocating for a dialogue that could lead to a peace-making process in the country, together with the establishment of an uncorrupted rule of law.

We advocate for negotiated solutions, asking all international actors to work together, for the reinstatement of the rule of law, and immediate action to stem the flow of illegal weapons, especially by urging the United States to share data on the illegal trafficking of arms to Haiti.

Considering that one of the main targets of gang violence is the Church, we call on Faith Leaders worldwide to break the silence and actively and consistently engage in amplifying the efforts and voice of the Haitian Bishops.

We sign this statement in hope for a just and peaceful future for Haiti.

Please read the press release issued by the Haitian Catholic Bishops’ Conference (CEH) on March 18.

Download this declaration as a pdf here.

Cover picture: © Dieu Nalio Chery, AP


Bruxelles, 15 mars 2024

Pax Christi International est profondément préoccupé par la crise qui se déroule en Haïti, où plus de 100 gangs contrôlent 80 % de la zone métropolitaine. Alimentée par les enlèvements, le pillage et les taxes imposées, cette violence et ces luttes incessantes entre gangs ont créé une crise humanitaire pour les civils pris entre deux feux.

Ces gangs sont des groupes armés et criminels organisés, présents depuis plus de 20 ans sur le territoire. Ils exercent une influence croissante et stable sur le processus décisionnel, grâce aux liens étroits qu’ils entretiendraient avec les élites haïtiennes, les entreprises et les partis et représentants politiques. Leur pouvoir de terreur sur le territoire leur a permis d’établir un système d’extorsion continu menant à l’établissement d’une force complète, autonome, violente et très influente.

Un rapport de l’ONU datant de mars 2023 a identifié les États-Unis comme une source principale d’armes illégales alimentant cette violence. Ces armes sont souvent expédiées via Miami ou la République dominicaine et finissent entre les mains des gangs haïtiens.

Alors que des efforts diplomatiques sont en cours, avec des représentants des Etats-Unis, du Canada, de la France et des Caraïbes se réunissant pour discuter de solutions, et que le Conseil de Sécurité des Nations Unies exhorte les gangs à cesser leurs activités, nous pensons qu’une action plus forte est nécessaire pour résoudre les causes profondes de cette crise.

Pax Christi International est solidaire du peuple haïtien dans sa quête de paix et de justice et de JILAP – la Commission Justice et Paix de la Conférence épiscopale, notre partenaire sur le territoire.

Nous saluons les efforts et le travail des acteurs locaux qui soutiennent les actions d’aide humanitaire et plaident en faveur d’un dialogue qui pourrait conduire à un processus de pacification dans le pays, ainsi qu’à l’établissement d’un État de droit non corrompu.

Nous plaidons pour des solutions négociées, en demandant à tous les acteurs internationaux de travailler ensemble, pour le rétablissement de l’État de droit et pour une action immédiate afin d’endiguer le flux d’armes illégales, notamment en exhortant les États-Unis à partager des données sur le trafic illégal d’armes à destination d’Haïti.

Considérant que l’Église est l’une des principales cibles de la violence des gangs, nous appelons les chefs religieux du monde entier à rompre le silence et à s’engager activement et constamment à amplifier les efforts et la voix des évêques haïtiens.

Nous signons cette déclaration dans l’espoir d’un avenir juste et pacifique pour Haïti.

Veuillez lire la note de presse de la Conférence des évêques d’Haïti (CEH) du 18 mars.

Photo de couverture : © Dieu Nalio Chery, AP